Compulsão Alimentar: Por Que Não Consigo Parar de Comer?

O Que É Compulsão Alimentar?

A compulsão alimentar é quando uma pessoa come muito em pouco tempo, mesmo sem estar com fome. Durante esse momento, ela sente que não consegue parar de comer, mesmo quando já está cheia. Depois, vem a culpa e a vergonha, porque ela sabe que não comia por necessidade, mas para lidar com emoções.

Esse comportamento está ligado ao uso da comida para aliviar emoções como ansiedade, estresse ou tristeza. A compulsão alimentar é um transtorno sério, que aparece no DSM-5, um manual usado por médicos e psicólogos. Ao contrário de outros transtornos alimentares, como a bulimia, a compulsão alimentar não envolve vomitar ou usar laxantes.

É importante lembrar que qualquer pessoa pode ter compulsão alimentar, não importa seu peso. Não é uma questão de força de vontade. Dietas muito restritivas podem agravar o problema.

Como o Sistema Nervoso Reage aos Alimentos Palatáveis e Compensatórios

O cérebro tem um sistema chamado sistema de recompensa. Ele é ativado quando fazemos algo prazeroso, como comer comida gostosa. Os alimentos palatáveis são aqueles que têm muito açúcar, gordura ou sal, o que torna o sabor muito atraente. Quando comemos esses alimentos, o cérebro libera dopamina, a substância que nos faz sentir bem.

Com o tempo, o cérebro começa a associar esses alimentos com prazer. Por isso, só de ver ou cheirar esses alimentos, já sentimos vontade de comer. Isso fica mais forte quando estamos ansiosos ou estressados. Nesses momentos, muitas pessoas usam a comida para aliviar os sentimentos ruins. A comida passa a ser um alimento compensatório, usado para lidar com emoções.

Todo alimento compensatório é palatável, porque precisa nos dar prazer. Porém, nem todo alimento palatável é consumido por esse motivo emocional.

Fome Fisiológica x Fome Psicológica: Como Saber a Diferença

Nem toda vontade de comer é fome verdadeira. Às vezes, comemos não porque precisamos de comida, mas por causa de emoções. A fome fisiológica é a verdadeira fome. Ela surge quando o corpo precisa de alimentos. Ela vem devagar e causa sinais, como estômago roncando ou fraqueza. Quando comemos, nos sentimos satisfeitos e paramos naturalmente.

Já a fome psicológica é diferente. Ela aparece de repente e está ligada a sentimentos, como ansiedade ou tristeza. Nesse caso, não queremos qualquer comida, mas alimentos específicos, como chocolate ou salgadinhos, para aliviar a emoção. Depois de comer, é comum sentir culpa.

O Que São Alimentos Palatáveis e Compensatórios?

Alimentos palatáveis são aqueles que têm um sabor muito bom e são agradáveis ao paladar, porque têm muito açúcar, sal ou gordura. Exemplos são pizza, sorvete, hambúrguer, biscoitos recheados e frituras. Esses alimentos fazem o cérebro liberar dopamina, o que faz a gente querer mais, mesmo sem fome.

Alimentos compensatórios são aqueles usados para aliviar sentimentos ruins, como estresse ou tristeza. Muitas vezes, esses alimentos são também palatáveis, como doces ou salgadinhos. O problema é que, embora eles tragam alívio por um tempo, não resolvem o problema real. Comer para aliviar emoções pode se tornar um hábito.

Como Evitar a Compulsão Alimentar?

Aqui estão algumas dicas para evitar a compulsão alimentar:

1. Evite ter alimentos problemáticos em casa: Se você sabe que não consegue parar de comer certos alimentos, não os compre.

2. Não vá ao mercado com fome: Ir ao supermercado com fome faz você comprar alimentos pouco saudáveis.

3. Faça uma lista antes de ir ao mercado: Isso ajuda a evitar compras por impulso.

4. Leve comida de casa para o trabalho: Refeições caseiras são mais saudáveis e equilibradas.

5. Coma com atenção: Coma devagar, prestando atenção no sabor e no quanto você está realmente com fome.

6. Escolha alimentos que saciam: Prefira alimentos com proteínas que ajudam a sentir-se cheio por mais tempo.

Como Ler os Rótulos dos Alimentos?

Os rótulos dos alimentos ajudam a saber o que estamos comendo. Sempre que possível, escolha alimentos in natura (como frutas, verduras, ovos) ou minimamente processados (como arroz e feijão). Evite alimentos ultraprocessados, que têm aditivos e conservantes.

O Perigo das Dietas Muito Restritivas

Dietas muito restritivas, como a Low Carb, podem aumentar a vontade de comer alimentos proibidos. Isso pode causar episódios de compulsão alimentar. Sempre procure ajuda de um nutricionista ou médico antes de iniciar qualquer dieta.

Dados Sobre Compulsão Alimentar

A compulsão alimentar afeta entre 1,5% e 3% da população mundial. Ela é mais comum entre pessoas com sobrepeso ou obesidade, mas qualquer pessoa pode ter esse problema. A compulsão alimentar está frequentemente ligada a ansiedade e baixa autoestima. Um estudo da USP mostrou que pessoas com alta ansiedade têm mais chances de comer por impulso.

A Relação com a Ansiedade

Quando estamos ansiosos, o corpo libera cortisol, o hormônio do estresse. Esse hormônio aumenta o apetite e faz a gente buscar alimentos calóricos. Porém, comer não resolve a ansiedade, e o ciclo se repete. Por isso, é importante cuidar da saúde mental com exercícios e terapia.