Você já ouviu falar que a dieta cetogênica pode transformar a sua saúde? Nos últimos anos, esse modelo alimentar ganhou enorme destaque. Diversas pesquisas avaliam a sua efetividade na perda de peso, no auxílio a tratamentos de doenças como o Alzheimer e até na sua influência em relação ao câncer. No entanto, os cientistas ainda não entendem completamente como ela afeta os órgãos do trato digestivo.
Ademais, existem estudos que mostram que essa alimentação pode diminuir a incidência de certos tipos de câncer. Por outro lado, outras pesquisas indicam que a questão faz parte de um quadro muito mais complicado. Agora, os pesquisadores descobriram uma nova peça nesse quebra-cabeça.
Como a dieta cetogênica afeta diferentes regiões do intestino
Testes realizados em camundongos com predisposição genética ao câncer intestinal revelaram um dado fascinante. A dieta cetogênica apresenta efeitos opostos, dependendo exclusivamente da região do intestino onde atua. Por exemplo, o modelo alimentar acelerou o crescimento tumoral no intestino delgado. Em contrapartida, a mesma dieta eliminou tumores no cólon.
Para chegar a esses resultados, os autores do estudo alimentaram os camundongos com três dietas diferentes. Eles utilizaram uma dieta cetogênica, uma dieta de controle padrão e uma dieta rica em calorias e gorduras. Após essa etapa, os cientistas fizeram uma descoberta crucial sobre o mecanismo por trás desses efeitos.
O papel da gordura alimentar, e não das cetonas
Os pesquisadores descobriram que os efeitos da dieta não estão relacionados aos corpos cetônicos. Em vez disso, tudo depende da forma como as células intestinais metabolizam a gordura dos alimentos.
Fangtao Chi, coautor do estudo e biólogo molecular do MIT, explicou a situação ao portal ScienceAlert. Ele afirmou, surpreendentemente, que nem o aumento nem a eliminação da produção de cetonas alteraram o crescimento do tumor intestinal. Dessa forma, ele concluiu que os efeitos promotores de tumores no intestino delgado eram impulsionados pelo metabolismo da gordura alimentar, e não pelos corpos cetônicos.
De acordo com esses achados, os ratos alimentados com a dieta cetogênica desenvolveram tumores no intestino delgado com taxas superiores ou iguais às dos que consumiram uma dieta indutora de obesidade. Isso ocorreu mesmo que os animais permanecessem magros.
Por que o cólon reage de maneira diferente?
A dieta cetogênica também apresentou a supressão de tumores no cólon, validando assim os resultados obtidos em pesquisas anteriores. Contudo, o estudo mostrou que as cetonas, especificamente o beta-hidroxibutirato (BHB), não exerciam efeitos protetores contra o câncer colorretal, conforme apontavam outros estudos.
Em vez disso, foi observado um processo biológico específico. À medida que as células metabolizam as gorduras, em um processo chamado oxidação de ácidos graxos, elas ativam proteínas chamadas PPARs. Essas proteínas, por sua vez, estimulam as células-tronco intestinais a se dividirem mais rápido.
Essa atividade pode ajudar a reparar tecidos danificados. No entanto, ela também aumenta as chances de essas células se tornarem cancerígenas. Omer Yilmaz, líder da pesquisa e biólogo patologista do MIT, esclareceu esse dilema. Ele afirmou que ter mais células-tronco permite que o intestino delgado se repare melhor após uma lesão. Mas a desvantagem é que ter mais células-tronco ativas também pode levar à formação de tumores.
Próximos passos da ciência e cuidados com a sua saúde
O próximo passo da pesquisa é entender exatamente por que a dieta cetogênica tem efeitos opostos em partes tão próximas do intestino. Enquanto a ciência busca essas respostas, é fundamental manter o acompanhamento de profissionais de saúde antes de mudar drasticamente a sua alimentação.
Você segue ou já seguiu a dieta cetogênica? Conte a sua experiência nos comentários abaixo, pois a sua história pode ajudar outras pessoas a tomarem decisões mais conscientes sobre a própria saúde.
